Nociones básicas del TDAH: De la sospecha al tratamiento
El TDAH o Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad es un trastorno neurobiológico de carácter crónico, sintomáticamente evolutivo y de probable transmisión genética que afecta entre un 5 y un 10% de la población infantil, llegando incluso a la edad adulta en el 60% de los casos. Está caracterizado por una dificultad de mantener la atención voluntaria frente a actividades, tanto académicas como cotidianas y unido a la falta de control de impulsos.
La sintomatologÃa puede manifestarse de forma diferente según la edad del niño y se debe desarrollar en dos ó más ambientes como en casa y en el colegio. Se da con mayor frecuencia entre los niños que entre las niñas en una proporción 4:1
La opinión actual sobre la etiologÃa del trastorno se centra en un fallo en el desarrollo de los circuitos cerebrales en que se apoyan la inhibición y el autocontrol.
El trastorno se divide actualmente en tres subtipos de acuerdo a las principales caracterÃsticas asociadas al desorden:Â Inatento; hiperactivo-impulsivo y combinado.
Que nos puede hacer sospechar de la existencia del trastorno.
Qué se debe hacer ante la sospecha del trastorno.
Normalmente suelen ser la familia, los docentes o el pediatra quienes pueden sospechar de la existencia del trastorno.
Si es la familia quien sospecha debe acudir al pediatra que les corresponda en la seguridad social para que les derive, dependiendo de la Comunidad Autónoma, al Departamento de Salud Mental Infanto-Juvenil
Si es el profesor quien sospecha, éste debe derivarle al Equipo de Orientación del centro para que le realice una valoración y le derive igualmente a la Unidad de Salud Mental infanto-juvenil de zona.
Si es el pediatra quien sospecha deberá realizar una valoración clÃnica si dispone de los conocimientos, recursos y materiales necesarios para realizar un correcto diagnóstico y entregar a la familia el correspondiente informe clÃnico.
Aunque el pediatra puede hacer un seguimiento de la evolución del niño a nivel de salud (peso, talla, analÃticas, tensión arterial, etc.), si el niño presenta problemas conductuales o de aprendizaje que requieran de una intervención más especializada y entonces es muy conveniente que el pediatra derive a la Unidad de Salud Mental Infanto-Juvenil quienes podrán proporcionar al niño el tratamiento adecuado.
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En caso de que el pediatra no pueda realizar el diagnóstico o dude del mismo, le derivará a los Departamentos mencionados, donde le realizarán las pruebas pertinentes y su correspondiente diagnóstico.
Como se realiza el diagnóstico.
En principio es importante subrayar que actualmente no existe una prueba única que diagnostique un TDAH.
Para obtener un buen diagnostico se debe realizar una exploración exhaustiva con pruebas médicas y clÃnicas
Las pruebas médicas se deben realizar para descartar otras patologÃas: AnalÃticas de sangre y orina, Medida de la tensión arterial, pruebas de audición y visión, etc.Además los profesionales de NeuropediatrÃa y NeurologÃa suelen pedir un encefalograma y/o escáner cerebral, no como pruebas determinantes de diagnóstico de TDAH, sino para descartar otras posibles patologÃas como ausencias, epilepsia, etc.
Si se le prescribe medicación, además de las analÃticas y la medida de la tensión arterial, se les suele realiza un electrocardiograma.
Las pruebas clÃnicas consisten en una serie de pruebas psicodiagnósticas como entrevista con el niño, los padres, los profesores y varios test y escalas dependiendo de la edad del niño.
Junto con el diagnóstico siempre se deberá entregar al paciente un informe clÃnico donde indique la justificación del diagnóstico y las medidas a adoptar en función de las caracterÃsticas de los sÃntomas.
Esto por desgracia no se hace muy habitualmente
En qué consiste el tratamiento.
El tratamiento del TDAH es multimodal, eso quiere decir que las propuestas de tratamiento son diferentes en función de las dificultades del niño y de cómo afecte el trastorno a su vida cotidiana. Debe ser integral y cubrir muchas áreas y consiste fundamentalmente en: Intervenciones psicológica, educativa (padres-colegio) y farmacológica.
Con la intervención psicológica se persigue ayudar a los niños a madurar su capacidad de autocontrol, de atención y de impulsividad cognitivo-comportamental usando procedimientos conductuales, de autocontrol, autoinstruccionales, pensamientos reflexivos, mejorar la autoestima, etc.
Los padres deben aprender a ser unos verdaderos coterapeutas, informándose y formándose en estrategias educativas y psicológicas eficaces para afrontar la constante evolución del trastorno, conseguir una convivencia familiar sana y un aumento en el desarrollo personal de los hijos.
La intervención del docente es imprescindible al ser en el colegio en donde los niños con TDAH van a encontrar sus mayores dificultades, por su falta de atención y de control de impulsos en las actividades, por el mal seguimiento de las instrucciones escritas y orales, por realizar trabajos de peor calidad y por su dificultad para organizar y planear actividades que requieren de varios pasos. Por tanto, serÃa indispensable que los profesores se informen y se formen para que acepten que los alumnos con TDAH requieren de un aprendizaje distinto.
En cuanto al tratamiento farmacológico se lleva a cabo fundamentalmente con estimulantes y atomoxetina  y se ha demostrado que es eficaz entre un 70-80% en la reducción de los sÃntomas y es más eficaz que la psicoterapia conductual sin medicación.
Hasta un 70-80% de niños con TDAH responde bien a la medicación, dando lugar a una rápida mejorÃa de los sÃntomas, contribuyendo a frenar las conductas impulsivas e hiperactivas, lo que permite al niño concentrarse y aprender. Sus efectos palian el trastorno, pero no lo cura. La medicación no crea adicción, desde el punto de vista fisiológico.
Es importante destacar que son muchos los niños que se benefician de estos tratamientos farmacológicos y que es necesario en un 80% de los casos, pero siempre combinados con otras intervenciones tanto psico-educativas como socio-familiares, para mejorar la autonomÃa del niño, su déficit de atención, hiperactividad e impulsividad. El tratamiento farmacológico por sà solo no es ni suficiente ni eficiente.
Por qué es tan importante la detección precoz.
Una detección no precoz, o un mal tratamiento, pueden aumentar el riego de desarrollar otros trastornos. Lo más frecuentes es asociar el TDAH a trastornos de conducta, sin embargo, los datos que los expertos manejan  sobre el TDAH en los casos en los que no ha habido una detección precoz o no tienen un tratamiento o abordaje adecuado son:
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BibliografÃa.
Barkley, R.A. (1998). Attention-Deficit Hyperactivity Disorder: A Handbook for Diagnosis and Treatment. New York: Guilford.